Banksjefen ønsker sparebankene velkommen:
– Sammen er vi på størrelse med de største

De samarbeidende sparebankene (DSS) og Lokalbank-alliansen (LBA) velger å fusjonere kort tid etter at de to grupperingene inngikk et samarbeid i Frendegruppen. 
Begge de to alliansene var nylig med på å etablere Frendegruppen sammen med Sparebanken Vest, Sparebanken Sør og Sparebanken Øst og Varig.

Heidi Nag Flikka, administrerende banksjef i Flekkefjord Sparebank, sier at dette er et naturlig neste steg på veien for DSS- og LBA-bankene. 

– Bankene i DSS og LBA har hatt et tett samarbeid gjennom flere år, og vi er i bunn og grunn like banker av tilsvarende størrelse og med samme visjon: å være sterke og uavhengige lokalbanker, sier hun.

– Vi har samme kultur og eiere i de samme produktselskapene, så vi har mye til felles i utgangspunktet. Nå tar vi neste skritt i samarbeidet vårt med intensjonen om å fusjonere og styrke posisjonen til uavhengige sparebanker.

Flekkefjord Sparebank er den største banken i DSS-alliansen, og Flikka er styreleder i Frendegruppen.

«Sammen blir vi en sterkere stemme»

Hun sier at de er er opptatte av å beholde den lokale merkevaren til bankene, samt deres beslutningsmyndighet og lokale kompetansearbeidsplasser.

– Vi har en sterk administrasjon i DSS og LBA, men det er en relativt liten administrasjon og vi har mye lokal kompetanse ute i bankene. Dette er en viktig del av vår forretningsidé: at vi genererer lokale arbeidsplasser der banken opererer.

I følge Flikka vil samarbeidet ta for seg kompetansedeling der det er naturlig, og videreutvikle bankenes posisjon i produkselskapene og i Frendegruppen. 

– En viktig dimensjon er at vi er 16 mindre banker, men at vi sammen er en stor aktør som har betydelig innflytelse i Frendegruppen. Vi har god innflytelse fra før, men med sammenslåingen blir vi en sterke stemme. Sammen er vi på størrelse med de største, sier hun, og trekker frem at bankene har en samlet forretningskapital på 150 milliarder kroner.

Uavhengige, men med fordeler

– Hvordan vil fusjonen påvirke konkurransen?

– Vi vil drive kostnadseffektivt og tror at hvis vi skal være uavhengig og selvstendige, må vi gjøre nettopp dette. Med dette samarbeidet får vi skalafordeler der vi samarbeider med store banker på teknologi og innkjøp, sier hun.

– Bankene i gruppen får også tilgang til gode produktselskaper som Frende Forsikring, Brage Finans og Norne Securities. Vi har spennende planer fremover om å opprette flere felles produktselskaper som DSS- og LBA-bankene får eierskap i, og kan distribuere. 

– Hvordan er dere annerledes i forhold til andre allianser?

– Vi er uavhengige og helt selvstendige, og opptatt at beslutningene skal tas av bankene. Vi mener også at den lokale merkevaren er viktigere enn nasjonal merkevare,  til forskjell fra for eksempel Sparebank 1 sitt konsept. Vi er og opptatt av lokale arbeidsplasser, lokale kompetanseplasser ute i bankene, og kostnadseffektivitet.

Ønsker mindre banker velkommen

Flikka forteller at de også ønsker å tiltrekke seg andre sparebanker til alliansen.

– Vi ønsker mindre sparebanker velkommen. Banker som ønsker det samme som oss: å forbi uavhengige, ha egen beslutningsmyndighet og drive kostnadseffektivt. De bankene som vil velge sin egen fremtid, sier hun.

– Vi skal være et godt alternativt for mindre banker som ønsker et alternativ til de mer integrerte alliansene. Hos oss skal bankene få sitte med begge hendene på rattet, med lokal og uavhengig beslutningsmyndighet. I tillegg får de kostnadsfordeler på fellestjenester og tilgang til skalafordeler.

– Hva betyr dette for Frendegruppen?

– Dette betyr helt klart mye for gruppen. Og det at de store i Frendegruppen har gitt fra seg styrelederjobben til en mindre sparebank, sender et viktig signal til mindre sparebanker som vil bli med i gruppen: et signal om at de får betydelig innflytelse her. Veien inn i Frendegruppen for mindre banker er via DSS og LBA, og vi ønsker mindre banker velkommen inn i alliansen, sier Flikka.