Er åpen for «frierbrev»: – Jeg har mine navn på en hemmelig blokk

Ser man på historikken til Sparebank 1 Østlandet, viser den mange fusjoner og virksomhetsendringer. 

Sparebanken Hedmark fikk i 1988 inn Østerdalen Sparebank og Vinger Sparebank, før Hof Sparebank kom inn i 1993. I 2017 ble Sparebanken Hedmark og Bank 1 Oslo Akershus til Sparebank 1 Østlandet.

Nå er banken i en prosess med å få inn Totens Sparebank, som Richard Heiberg fortalte at man hadde forsøkt å få med i en fusjon i flere år, i sitt avskjedsintervju med BankShift.

Med Klara Lise Aasen, ny konsernsjef på plass, fortsetter fusjonstoget som før.

– Jeg har mine navn på en hemmelig blokk og er åpen for samtaler, sier Aasen til BankShift.

– Østlandet er også stort. Det går langt sør, ganske langt vest og relativt langt nord, legger Aasen til mens hun ler.

Attraktivt for de mindre

Og at det skal bli flere fusjoner i banknorge i tiden fremover, er Aasen ganske klar på at hun tror. Hun mener også at de større bankene har noe å tilby de mindre.

– Vi som stor bank har kompetanse på risiko, etterlevelse og ting som er vanskelig for de mindre bankene. Derfor kan vi hjelpe til med å skape verdi for kundene til de mindre bankene. Kravene blir heller ikke mindre, så det å drive en mindre bank er krevende. Derfor kan det være lurt å slå seg sammen, sier Aasen.

– Vi tar gjerne imot frierbrev, sier hun.

Og om du skulle klart å finne Sparebank 1 Østlandet på en dating-app, ville det nok hørt ut omtrent som dette:

– De mindre bankene vil kunne få ta del i et større nettverk, en større konkurransebase, gode modeller og et alliansearbeid som gjør oss moderne og fremtidsrettet. Samtidig som vi har de lokale verdiene. Og ja, vi er hyggelige også, sier Aasen mens hun smiler.

Pågående prosess

Men først skal Sparebank 1 Østlandet gjennomføre en fusjonsprosess med Totens Sparebank. En prosess der de forventer å få de siste myndighetsgodkjenningene snart.

– Vi kommer oss inn i et geografisk område der vi ikke har vært så store tidligere. Med Totens Sparebankstiftelse som blir opprettet har vi også mulighet til å videreføre lokalengasjementet som vi er opptatt av, sier Aasen.

Men den nye konsernsjefen har vært gjennom en fusjon som leder tidligere, og er klar over at det er en krevende prosess som strekker seg over lang tid. Og da er det noen erfaringer som er gode å ha.

– Banken har vært gjennom dette før, og jeg har vært gjennom fusjoner, så vi har god kontroll. Det som er viktig er å ikke glemme folkene oppi det hele. Kommunikasjon og informasjon er alfa omega.

– En liten fanesak jeg har er at jeg gjerne vil høre med Totens hva de virkelig er stolte av. Hva er det de gjør skikkelig bra? For da kan vi ta med oss det og si at dette tok Totens Sparebank seg med i fusjonen, og på den måten ikke bare føler at de blir implementert inn i Sparebank 1 Østlandet, sier Aasen.

Akkurat nå holder bankene på med å sette sammen planer for juridisk- og teknisk fusjon, slik at dette blir gjennomført riktig og etter planen når godkjenningene fra myndighetene kommer. 

Men selv om Sparebank 1 Østlandet er i ferd med å bli større, og ikke legger skjul på at de ønsker å strekke seg over et enda større geografisk område på Østlandet, er Aasen klar på én ting.

– Vi skal fortsatt være en lokalbank, selv om vi blir større. Vi skal for eksempel være en lokalbank også i Oslo, sier Aasen.