Heiberg: – Arbeidet med fusjonen startet før SR-Bank-fusjonen ble kjent

Nylig annonserte Sparebank 1 Østlandet og Totens Sparebank at de fusjonerer. Konsernsjef i Sparebank 1 Østlandet, Richard Heiberg, sier til BankShift at fusjonen har ligget i kortene lenge.

– Vi har hatt en eierposisjon i Totens Sparebank på 24,5 prosent i flere år. Det er en godt drevet bank og det har nok ligget i kortene at denne fusjonen ville komme, sier Heiberg.

Alliansepartnerne Sparebank 1 SR-Bank og Sparebank 1 Sørøst-Norge annonserte i oktober at de fusjonerer. Banken får dermed en mye tydeligere posisjon på Østlandet. Heiberg poengterer at det ikke var utslagsgivende for fusjonen med Toten Sparebank.

– Arbeidet med fusjonen startet før SR-Bank-fusjonen ble kjent og den har ikke påvirket vår prosess. Sparebank 1 Østlandet og Totens Sparebank er til stede i samme geografi, har samme forretningsmodell og kjerneverdier. Vi er med andre ord en perfekt match, forklarer Heiberg.

Totens Sparebank er den nest største banken i Eika-alliansen. Nylig byttet alliansen kjernebanksystem fra SDC til Tietoevry. Heiberg sier at byttet ikke har hatt noen påvirkning på prosessen.

– Det er klart at det gjør det noe lettere å gjennomføre fusjonen. Men det hadde ikke vært en stor utfordring om vi hadde forskjellige kjernebanksystemer, kommenterer Heiberg.

Alle beholder jobben

De to bankene har overlappende kontornettverk på Hamar, Gjøvik og Råholt. Heiberg forklarer at kontorene kommer til å bli slått sammen, men at alle ansatte beholder jobbene sine.

– Vi har behov for alle som jobber i begge bankene, understreker  Heiberg.

– Med denne fusjonen får dere et enda sterkere innlandspreg, kommer det til å påvirke posisjonen deres i Oslo?

– Nei, vi er sterkt til stede i Oslo og åpnet et nytt kontor på Økern i fjor sommer. Så vi kommer til å ha en god tilstedeværelse der også, svarer Heiberg.

– Har dere samtaler om å fusjonere med andre banker i østlandsområdet?

– Nei, vi er ikke i noen samtaler nå. Men vi er åpne for å snakke med andre banker som er interessert i å fusjonere, sier Heiberg.

Bytter leder midt i fusjonsprosessen

Heiberg annonserte nylig at han pensjonerer seg 1. april i år. Han er godt fornøyd med å få fusjonen med Totens Sparebank i havn før han gir roret videre til Klara-Lise Aasen.

– Jeg er godt fornøyd med at vi fikk dette til før jeg gir meg, smiler Heiberg.

Formelt sett blir fusjonen vedtatt av generalforsamlingene i de to bankene 22. februar. Deretter skal fusjonen godkjennes av Konkurransetilsynet og Finanstilsynet.

– Blir det utfordrende at du slutter som konsernsjef midt i prosessen?

– Nei, hele konsernledelsen er engasjert i denne fusjonen og kommer til å få dette til på en god måte. Administrerende direktør i Totens Sparebank, Rolf Endre Delingsrud, går inn i konsernledelsen og får ansvaret for integrasjonen mellom de to bankene, forklarer Heiberg.

Klara-Lise Aasen som tiltrer som konsernsjef 1. april var klar over fusjonen før hun takket ja til jobben.

Hun ble oppført som innsider sent i fjor høst og har vært klar over prosessen. Hun er fra Toten og jeg tror at hun kommer til å bli en god å samlende leder for den fusjonerte banken, avslutter Heiberg.