Sjefen i Birkenes: – Det blir for mye for den lille

Birkenes Sparebank hadde per tredje kvartal 2024 en forretningskapital på 3 milliarder kroner, og et resultat etter skatt på 17,9 millioner kroner, allerede litt høyere enn hele 2023.

Som en mindre bank så administrerende banksjef Harald Flaa i Birkenes Sparebank og styret i banken at det var på tide med en endring. Dermed bestemte styret seg for å inngå fusjonssamtaler med Agder Sparebank, torsdag kveld.

– Banken er vel blant de tre/fire minste i størrelse i Norge. Vi har god kapital og er en sterk bank, men vi ser at verden rundt oss forandrer seg. Så for å opprettholde konkurransekraften der vi holder til, var dette vesentlig for å kunne holde på videre, sier Flaa til BankShift.

Han trekker frem bankens historie og peker på at Birkenes Sparebank var tidlig ute med å gi store andeler av resultatet tilbake til lokalsamfunnet, og at det er nettopp det man ønsker å kunne fortsette med, å gi tilbake til samfunnet.

– Gjennom det å sikre tilstedeværelse av lokalbanken, så må vi ha større konkurransekraft for å fortsatt være en betydelig aktør i lokalsamfunnet, og det skal vi fortsette å være, sier Flaa.

En bank bank med samme identitet

Derfor var det også viktig for Birkenes Sparebank at man ikke ble slukt av en større bank, men at man beholdt identiteten man har bygd i banken.

– Vi er jo i nabokommunen til Kristiansand så det var viktig for oss å beholde identiteten, og sånn sett ikke bli slukt av en større aktør. Derfor var det viktig å finne en annen bank som var lik oss. Agder Sparebank er resultatet av tre tidligere banker, og nå kommer vi inn. Det er i grunn Eika-banker som er ganske like som har gått sammen da, sier Flaa.

– Det viktigste er at vi fortsetter vår misjon, som har stått sterkt i 166 år, det å være en tilrettelegger for banktjenester for samfunnet og miljøet vi holder til i, og denne sammenslåingen er med på å gjøre det, legger han til.

– Er det for vanskelig å drive bank effektivt for en liten lokalbank slik det reguleres i dag?

– Det blir for mye for den lille. Kapasiteten gjør at vi ikke får brukt nok tid på kundene, og det ønsker vi å endre på. Det handler også litt om at det var riktig tid for banken. Vi står foran et generasjonsskifte administrativt, der jeg har holdt på i 22 år og nærmer meg pensjonsalder, økonomisjefen nærmer seg pensjonsalder og, så det passet nå med tanke på å beholde kompetanse og få tilgang på kompetanse, sier Flaa.

Bankjsefen har det travel fredag morgen og måtte løpe videre til neste avtale da han pratet med BankShift, men kunne legge til helt på tampen at nyheten ble godt tatt imot av de ansatte og at det var god stemning i banken.