Sparebank 1 Østlandet tilbake i Drammen: – Allerede «frenemies» med mange andre

Torsdag ettermiddag klippet konsernsjef Klara Lise Aasen snoren for Sparebank 1 Østlandets drammenskontor. Foreløpig er det et midlertidig kontor, men lokalet til banken vil ligge sentralt til på Bragernes torg innen kort tid.

– Vi har ganske mange kunder i Drammen og ser på det som en attraktiv region for oss. Det er i nærheten av Oslo og markedene rundt Oslo har vist vekst, sier Aasen til BankShift.

Hun forteller at Sparebank 1 Østlandet ønsker å være tilstede der kundene er, og etter at det forrige kontoret som ble opprettet, på Økern i Oslo, ble det Aasen kaller en suksess, var Drammen et godt sted for Sparebank 1 Østlandet.

«Frenemies»

Åpningen av kontoret kommer en drøy uke etter at Sparebank 1 Sørøst-Norge, som hadde hovedkontor i Drammen, offisielt ble fusjonert med Sparebank 1 SR-Bank og ble til Sparebank 1 Sør-Norge. Men Aasen mener det at SB1 Sørøst-Norge ble til en større bank, med et større markedsområde, ikke var av betydning for kontor-planene til SB1 Østlandet i Drammen.

– Nei, det tar lang tid å bestemme seg for å opprette et kontor, finne plass og ansette folk, så dette har ingen sammenheng. Vi er en sterk østlandsbank, og vi har jo hatt kontorer i Drammen før, så vi er tilbake etter 24 år siden sist vi var der, sier Aasen.

– Hvordan er det å gå inn i det som var hjemmemarkedet til Sørøst-Norge, og være konkurrenter med en alliansebank?

– Vi er allerede «frenemies» med mange andre, flere steder, og det tenker jeg skjerper oss. Vi har dette supermerket med en rød sirkel med et ettall inni, og tenker at Sparebank 1 Sør-Norge vil gi positivitet også til andre Sparebank 1-banker. Konkurransen med andre er også stor, andre steder. Ser vi til Oslo har omtrent alle Sparebank 1-bankene kontorer der, sier Aasen.

Fokuserer på egen fusjon

Konsernsjefen tror konkurransen i Drammen blir bra, både for bankene som er i bybildet, og for kundene. Nå ser Aasen frem til å få opp kontoret på torget i Drammen, men vil ikke røpe om det er andre planer som står for tur.

– Det vi har fokus på nå er videre integrasjon med Totens Sparebank, der juridisk fusjon fortsatt er som planlagt 1. november. Totens har stor markedsandel på Oppland-siden av Innlandet, og vi har ønske om å vokse i totensregionen, noe vi skal klare, ettersom at vi har muligheter til å ta større engasjementer enn hva Totens Sparebank har kunnet gjøre tidligere, sier Aasen.

På spørsmål om hvordan Sparebank 1 Østlandet har sett på fusjonene mellom Sparebank 1 SR-Bank og Sparebank 1 Sørøst-Norge, og Sparebanken Vest og Sparebanken Sør, og om det har gjort at Sparebank 1 Østlandet vurderer sine muligheter til å ta lokalbank-posisjonen i markeder der andre banker blir større, er Aasen klar på hva hun tror skal til for å drive stor bank, men lokalt, i tiden fremover.

– Vi er jo ganske store, og blir større vi også, men det er klart at det er et konkurransefortrinn med god, lokal tilknytning. Selv om vi er store må vi ha strukturer som gjør at det ikke oppleves at alt må innom pulten min på Hamar. De andre, store bankene tenker sikkert det samme, at vi skal kombinere god, effektiv drift, med stabile og sikre digitale løsninger, samtidig som vi har gode rådgivere som kjenner kundene sine godt, sier hun.

Og selv om fokuset til Sparebank 1 Østlandet i tiden fremover nettopp er på Østlandet, sier ikke Aasen nei til mulige samarbeidspartnere.

– Vi er som alltid åpne for en kaffe-prat, både med store og små, sier Aasen.