Totens Sparebank: – Sto foran to valg

Onsdag morgen kom nyheten om at Sparebank 1 Østlandet og Totens Sparebank har inngått intensjonsavtale om å fusjonere. Det er Sparebank 1 Østlandet som vil bli overtakende bank, som betyr at Eika-banken Totens Sparebank da vil gå inn i Sparebank 1-alliansen.

– Vi har god drift i dag og leverer gode resultater, så dette er et offensivt valg vi gjør nå, sier viseadministrerende banksjef Stig Håvard Blikseth i Totens Sparebank til Bankshift.

Likevel påpekes det i børsmeldingen fra bankene at myndighetskrav er en del av årsaken til fusjonsplanene.

– Vi forventer at det blir noe tøffere å drive bank på vår størrelse. Myndighetskrav, rapportering og kontroll øker, og vi forventer også mer press på marginene fremover. Så for at vi skal kunne levere på det som er vår visjon, bidra til utvikling i regionen og være en aktiv medspiller lokalt, følte vi at vi sto foran to valg:

– Enten måtte vi gjøre noen grep rundt dagens drift for å rasjonalisere, eller så kunne vi slå oss sammen med en annen aktør. Og for oss med hjertet i mjøsregionen mener vi at vi blir en veldig sterk aktør i Innlandet ved å slå oss sammen med Sparebank 1 Østlandet, sier Blikseth.

Bytter allianse

Viseadministrerende i Totens Sparebank, som en av Eika-alliansens største banker, sier til Bankshift at det ikke var et ønske å komme seg ut av Eika, men at en fusjon med Sparebank 1 Østlandet, og da bytte av allianse, var det som passet best for Totens Sparebank.

– Med hensyn til synergier er det klart det er litt negativt at vi er i forskjellige allianser. Det er enkelte forpliktelser man har i en allianse og det vil ta noe tid før man er ute av de forpliktelsene. Når det er sagt, så har vi hatt veldig stor glede av å være med i Eika, så det var ikke noe ønske om å bytte allianse, sier Blikseth.

– Det som ble avgjørende var at Sparebank 1 Østlandet hadde fokus i Innlandet, så den nye banken vil ha fokuset sitt i vårt område. De bankene vi vurderte i Eika, ville nok i større grad ha flyttet fokuset ut fra vårt markedsområde, legger Blikseth til.

IRB en pådriver

Han kan fortelle at prosessen med Sparebank 1 Østlandet startet på slutten av året i 2022, og at det har vært en lang prosess der Totens Sparebank har tenkt seg grundig om, og en prosess der man innad i banken mener man har landet på riktig partner.

– Det handler jo litt om kapitalfordeler også. Sparebank 1 Østlandet er en IRB-bank, så de har noen fordeler der. Det vesentlige av synergier som er identifisert er på kapitalsiden, sier Blikseth.

Men det kommer og fordeler på selve driften av banken. Det å bli større vil kunne gi fordeler i rekruttering, og fordeler for de som allerede er ansatt i banken.

– Vi kunne nok fint ha taklet å være selvstendig, men det kommer noen stordriftsfordeler her som mer rasjonelt kan løse interne ting. Vi ser også at det å rekruttere til en større bedrift vil kunne bli enklere, sier Blikseth.

Får 1,7 milliarder kroner

Han ser nå på fusjonen mot de fire delene av en sparebank; ansatte, egenkapitalbeviseiere, kunder og lokalsamfunnet. Og tror det vil være positivt for alle delene.

– De ansatte blir veldig godt ivaretatt, de beholder arbeidsplassene der de er i dag. For kundene kan vi drive mer konkurransedyktig, og vi får kundeutbytte, som vi ikke har hatt før. For lokalsamfunnet vil verdiene vi har bygd opp bli værende i stiftelsen, som vil få en kapital på 1,7 milliarder kroner. Og for egenkapitalbeviseierne tror vi at de har fått en veldig god deal, sier Blikseth.

Det er Blikseth som er tiltenkt rollen som daglig leder for Totens Sparebankstiftelse, men han påpeker at det er ting som må bestemmes før alt er på plass. Administrerende banksjef Rolf Endre Delingsrud i Totens Sparebank, er tiltenkt en stilling i konsernledelsen i Sparebank 1 Østlandet der han vil få ansvaret for integrasjon av Totens Sparebank.

Blikseth viser til at Totens Sparebank også er veldig lik Sparebank 1 Østlandet i hvordan man driver bank, noe som var med på å gjøre valget av fusjonspartner enklere. Da passer det også godt at påtroppende konsernsjef i Sparebank 1 Østlandet, Klara Lise Aasen, er fra Toten.

– Det var jo litt tilfeldig, men det er klart at det er veldig morsomt, sier Blikseth.