Trondheim-bank åpen for fusjon etter tøft år: – Nå er vi fit for fight

– Det er som det står i rapporten: Vi hadde høyere mål for året, men var gjennom en stor omstilling i 2023, og det tok lenger tid enn planlagt å få opp farten i 2024.

Det må Bjørn A. Riise, administrerende banksjef i Nidaros Sparebank, vedgå etter å ha levert årsrapporten for 2024.

I tredje kvartal kunne man ane konturene av det som ville vise seg å bli et krevende år for banken. Stabsutfordringer har vært et nøkkelord, og i tredje kvartal var gjennomtrekket av ansatte vært på om lag 30 prosent, og enda 10 prosentpoeng høyere blant ledende ansatte, fagansvarlige og i personmarkedet, i løpet av kun halvannet år.

– I fjerde kvartal var vi tilbake i form, men før det hadde vi for lite vekst og for lite inntjening. Det må vi bare være direkte med. Nå er vi fit for fight, har god vekst, og det tenker vi å fortsette med, sier banksjef Riise til BankShift i dag.

Frister med fusjon

For en liten bank som sliter med kostnader knyttet til blant annet stordriftsressurser som IT og AHV, blir det naturlig å spørre om de ønsker å la seg fusjonere med en større bank. Det viser seg at dette ikke er helt uaktuelt for Nidaros.

– Alle banker har struktur på tapeten i styrerommet. Det bør de ha, sier Riise.

– Sparebank 1 SMN har gjort det klart og tydelig at de vil fusjonere seg fremover i bank-Norge. Ville det vært aktuelt med en fusjon med dem?

– SMN er rett oppi gata for oss, så det er ikke den første banken jeg tenker på.

– Hva er den første banken du tenker på?

– Det vil jeg ikke si, hehe. Vi er en liten bank i Trondheim, og for banker som ønsker seg til Trondheim, er vi av interesse. SMN er jo i Trondheim, så det gir ikke dem noe ekstra å slå seg sammen med oss. Generelt sett er vel våre 6-7 milliarder mest interessant for noen som har veldig lite kunder i, eller vil inn i, Trondheim, tenker jeg.

– Kjerpeseth har gjort det klart at han vil til Trondheim...

– Ja, det har han. Men dette er ikke noe jeg kan spekulere i offentlig.

Nye produkter

Nidaros meldte overgang fra Eika til Lokalbank/-samarbeidet i høsten 2021. 

I årsberetningen står det at da banken gikk ut av Eika Gruppen, ønsket ikke selskapet lenger å tilby flere av sine produkter til bankens kunder. 

Derfor byttet banken mange produktleverandører de siste årene, og medgir at det å ta tilbake forretningen har gått i «varierende tempo» innenfor ulike produktområder. Likevel virker det nå som om ting går riktig vei.

– Vi opplever i 2024 å være i god fart mot målet.

Et eksempel er skadeforsikring; ved uttreden av Eika Gruppen hadde Nidaros sine kunder skadeprodukter for 26 millioner kroner via banken. Ved utløpet av 2024, har kundene skadeprodukter for 27 millioner kroner, opp fra 14 millioner kroner i 2023.

Ingenting i veien med LBS

Av rapporten kan man lese at bankens IT-kostnader økte fra 11 til 13 millioner kroner i 2024, og det ble betalt 4,3 millioner kroner til Lokalbank i 2024 (3,8 millioner kroner i 2023).

Banken har også hatt økte kostnader knyttet til innleie i forbindelse med compliance/risk – en økning på 400.000 i 2024. 

Likevel sier Riise at han føler banken får de ressursene de behøver av LBS.

– De økte kostnadene handler ikke om alliansen, selv om jeg skjønner at du spør basert på tallene alene. I forfjor fikk vi en del sykdom og noen som sluttet, så vi hadde innleide ressurser på det ene og det andre. Vi måtte rekruttere nye folk, så innleide ressurser var mindre i fjor, men dermed gikk lønnskostnaden opp, forteller han

Økte lønnskostnader

For kostnadene, og spesielt lønnskostnadene, har fortsatt å stige for den lille banken.

«Veksten i kostnader i 2024 var større enn forventet – og ønsket» skriver banken i rapporten.

Kostnadsveksten de siste 12 måneder er på 9,4 prosent. Det er dog lite sammenlignet med samme tall for fjoråret, da veksten var på hele 27 prosent. Totalt er kostnadsprosenten i banken på 64,8 for 2024, et lite hopp opp fra fjorårets 63,5.

Lønnskostnadene økte med 26 prosent, fra 26,4 til 33,2 millioner kroner i 2024, til tross for at banken bare har tatt på halvannet årsverk mer. 

Dette forklares med at banken hadde flere nye ansatte i nøkkelfunksjoner i 2024, blant annet AHV og compliance. 

Innleie av ressurser under under “andre driftskostnader“ i 2023 ble erstattet av lønnskostnader for de samme funksjoner i 2024. I tillegg ble langtidssykemeldte i 2023 erstattet av nye, fast ansatte.

Dobling i juridisk bistand

Noen av de andre kostnadene som banken trekker frem er økte utgifter til juridisk bistand, som i 2024 beløp seg til 0,9 millioner kroner, mot normalt 0,4 millioner kroner. 

– Dette gjelder kredittsaker, sier Riise.

I tillegg økte utgiftene til sponsoraktiviteter og markedsføring med 1,1 millioner kroner i 2024, som følge av mangel på egne ressurser. Dette budsjettet er redusert for 2025 etter at banken har gjort nye faste ansettelser.